对君臣，彼此的心思都心知肚明，两人都知晓对方的诉求与难处。
政治无非就是妥协，事情该做一个了断了。
郭荣冷静下来，仔细思忖良久，终于开口：“范卿提的这些，朕都明白，朕确实在淮南逗留太久，是该回开封了。”
“陛下圣明。”说罢，范质静待郭荣提出撤回开封的条件，他很清楚，郭荣绝不会对淮南死心。
“朕下旬就回返开封，但军队不能全随朕北上，已攻占的淮南七州也不可舍弃。”郭荣做出了一个艰难的决定，他心中思绪百转，费劲千辛万苦，才压下亲赴扬州的冲动，并接受范质回开封的建议。
一切正如范质所料，郭荣还是放不下拿下的淮南七州，要他将吞到口中的肉轻易吐出去，那是绝无可能的。
“陛下圣明。”范质深知路要一步一步走，先将皇帝弄回开封再说，滞留淮南的军队可以慢慢来。
范质又与郭荣商议了一番北撤细节，方才带着疲倦离开大帐。
李谷的营帐内，次相李谷、三相王溥正焦急地等待结果，见范质进入营帐，连忙围了上去。
王溥扶住范质的手臂：“情况如何？圣上决定撤退了么？”
范质稍稍用力，摆脱李谷的搀扶：“圣上已决定下旬北上，但在淮南的禁军并不跟随，七州也不会舍弃。”
李谷面色一变：“啊，这岂不是还要负担十几万大军的粮秣，如今的朝廷如何能承担得起？”
范质缓缓坐下：“能将圣上劝回开封，已无比艰难，剩下的事还是徐徐图之吧。”
李谷叹道：“事到如今，也只能如此了，窦仪南下征粮已有月余，不日就将返回，期待他能带来好结果吧。”
王溥对此不屑一顾：“窦仪么，我看难，他一介文官，怎斗得过那些豪横的武将？”
“窦仪定然是收不上多少粮的，只希望圣上届时莫为难他。”范质端起桌上的凉茶浅尝一口，抬头望了眼帐外深沉的夜色，心中替窦仪担忧不已。
......
郭荣的大帐后头，有一幢临时搭建的砖石宫殿，皇后符氏正在殿内安养。
按照御医的诊断，符氏是水土不服染上了淮南的湿热，需要住在干燥的环境里，郭荣便命人仿照北方建筑风格，在军营里修了幢砖石宫殿，供符氏居住。
可最近半月，符氏的病情并无丝毫好转，反而愈发加重，如今连饭食都难以下咽，只能整日躺在床上。
郭荣屡次劝符氏回开封养病，可符氏执意要与丈夫待在一起，无论郭荣如何好言相劝，符氏都坚持己见。
符氏还威胁郭荣，若是郭荣执意要将自己送回开封，自己就断了药石，这令郭荣无比头疼。
处理完今日的公务，郭荣没有换衣服，就来到了宫殿门口。
命令侍候的宫女噤声，郭荣轻手轻脚步入殿内，来到符氏的卧床旁。
看着妻子苍白如纸的脸颊，郭荣心碎不已，忍不住伸手轻轻滑过妻子的脸颊。
符氏从浅睡中苏醒，睁开双眼，见是丈夫，嘴角勉力挤出一抹好看的微笑：“陛下。”并奋力想要起身行礼。
“你莫动。”郭荣坐在床沿，轻轻按住符氏的双肩：“你有恙在身，好生歇息。”
“臣妾...失礼了。”符氏无力挣扎，终于是躺倒下去。
“方才范质建议朕回开封，朕同意了。”郭荣指尖感受到符氏削瘦许多的身躯，声音略带颤抖。
符氏的病重，也是促使郭荣接受范质建议的一大原因。
“陛下！”符氏脸上绽放出灿烂的笑颜，她当然希望丈夫早日返回开封。
在符氏看来，淮南作为敌境，遍地凶险，她病重的一大根源，就是因为日夜担忧丈夫深陷险境而急火攻心。
“嗯，我想通了，朕是大周的皇帝，是千万子民的青天，不可久留于淮南。”郭荣伸手抚了抚妻子的额角，微笑道：“朕还是你的丈夫，不能看着你日日病重下去。”
“丈夫英明无匹，小女子佩服。”符氏语气略带几分娇俏，这半年里符氏与郭荣朝夕相处，夫妻间感情急速升温，偶尔符氏会放下皇后的端庄，冒出几句俏皮话。
夜逐渐深沉，远在寿州东南方三百里的滁州城内，李府内热闹非凡。
今夜，李延庆在府中摆下宴席，大宴尹崇珂与他的一干亲信。
昨日深夜，尹崇珂押解粮车与郑翰一伙返回滁州，当即就累趴下了。
一觉睡到下午，尹崇珂才勉强缓过劲，好生洗去身上的血腥味，悠悠哉哉带着人马来李府赴宴。
这场宴席李延庆从下午就开始准备，从山上打来的各式野味，从西涧湖里钓上的新鲜鳜鱼，找娄家要来的上等美酒，如今滁州城里能吃到的最上档次的食材，齐齐汇聚李府。
后厨三位厨娘不够用，李延庆又派人去戴景府上借来三名厨子、四位帮佣，一直忙碌到月上梢头，宴席才正式开始。
既有美酒美食，如何能少美人作陪？
滁州本来是有州衙经营的妓馆，有几十名归属官府的妓女，可惜妓馆毁于三月的战火，乐妓们也随之四散。
此时，娄戴两家又派上了用场。