蒙州城外庄稼农田荒废，小路乃至官道人迹罕至，时疫出现不过两月余，整个蒙州内外尽显萧条颓败之景。出城往西南七八里处是乱葬岗，自是时疫以来，乱葬岗的尸首只多不减，一木杆高束顶端系着一块黑巾，警示他人。
闭了近两月的城门在深夜时，悄悄开了缝，五六人推着三辆板车，推车人黑布遮面脚下生风，熟练地把人扔堆边上后，推车往回走。月色格外通盈，照在人形土堆上，咚，一人从中滚下来，传来孱弱的呼吸声；那几人听见声不敢回头，脚法杂乱地跑了。数步外的杂草从冒出一个人，那人怒目看着这一切，分明是活人，还是扔在了乱葬岗。
“看来这里应该是蒙州城处理时疫的地方，”拉来就扔，草席都不见得有一张。朱阴现身审视道，他们自三天前来到这里，城门封锁关闭，城外荒无人烟，想着来乱葬岗碰碰运气，不想却有这一幕。
这二人就是来人界的朱阴和绪陆。两人一时无话，沉默片刻后绪陆说道：“我们回吧，小师弟还在等我们。”沈厌没有功夫被“架着”来到人界，还不能言语，行事不便，遂将他留在了山庙里。
可庙内空无一人时，朱阴皱眉道：“他人呢，跑了？”绪陆发现地上有挣扎拖行的痕迹，这是废弃的山神庙，四面墙皆是残垣断壁。只有半人高的山神像在供桌上，斑驳的山神脸看不出原本的色彩。
绪陆沉着性子来到供桌前，骨节分明的指轻叩两声，说：“别藏了，出来。”山神像后面走出一个少女，衣着破烂眼神清明，怯怯道：“你们找的是不是个哑巴？我看见他被，被州兵抓走了。”
朱阴冷声道：“本就指望不上他，还拖后腿。”绪陆轻言安抚了少女问道：“那你可知，州兵抓人做什么？”
少女身体直发抖颤音说：“我不知道，州兵每几天就来城外抓人，周边村子里的都让他们抓去了。”似乎想到什么，忙摇头异常恐惧乱语“我不知道，他们抓的人再也没出现，”神色开始失常，“三海拉回来的，身上都是伤没有一块好肉。刘叔说城里的人疯了，疯了，都疯了！”
指点在额前，少女昏迷过去。绪陆让朱阴背起少女，思索良久道：“我们去义庄，这里不能待了。师弟那里，”在人界不能用仙法，会被反噬。
面无表情地看了师兄，朱阴轻声念了一句，一只通身乌黑的鸟飞来，停在供桌上。“去找，找到报信。”小鸟像听懂了，啼叫两声后飞出山神庙。
绪陆觉得这样已是妥当的办法，来时上仙再三叮嘱，决计不可用仙法或魔力在人族身上，那或能解一时之困，终究不是长远之计。现别无他法只是追寻踪迹，想来无大碍。
蒙州城外义庄有一老者，无儿无女拾荒为生。老者每初一十五去往乱葬岗，祭奠谁无人知晓。一年前，从乱葬岗背回一个人，此人道自己无家可归，愿做义子报老者救命之恩；见他略懂医术且识字便留下。
月下，少年吃力拖行木板，板上叠着三人，破烂的衣服挂在身上，草鞋底磨出了洞。一步一停地向义庄挪动，木板和地面摩擦的声音，夹杂粗声的喘气。
义庄内跑出一男子，那人快步接过套绳，叹息道：“你还不放弃，已经两个月了，活过来的少之又少。”少年松懈一口气，挤出笑来：“可他们还活着不是吗？”
男子垂眸不语，这一年弊衣箪食令他忘记了过去三十年的生活，当初自己走投无路一度放弃时，老者曾言，活着，是最大的幸事。
略有梗塞道：“来，把人抬进去。”两人合力将人抬进屋内，男子细心查看三人呼吸及伤口，朝少年说道：“三海，打点热水，另外把灶上的药端来。”三海应答，放下盆热水，再从厨房端出药来，男子已施针结束，关切问道：“刘叔，药来了，怎么样？”
“性命暂且保住了，查不出病因，我也无济于事。”
三海面色郁郁，依旧给昏迷的人一点点喂药；却是牙口紧闭，半数洒在衣襟上，他还是耐心地喂着，好一会些许汁水浸入口中。眉头稍松快些道：“刘叔，过几日我上山采点草药回来，这些药也熬了好些遍。”觉着少了什么。
看他身后没人问道：“刘叔，五丫呢，睡了？”男子没应，又唤几声。刘义回神答道：“他说趁夜里回去看看有没有吃的，这会应该快回来了。”说罢，三海放碗出门，被他拉住道：“你做什么？”
“我去找五丫。”
刘义神色未明看眼三海，“等等，”从屋里拿出锄递给三海，自己手操斧头，点头道：“走吧，我与你同去。”心里暗暗讽笑，拿这些却不是防狼防匪，防的是州兵。
抬头见一男一女走向义庄，两人面面相觑犹豫之际三海认出女子背的人，扔下锄跑去惊慌道：“五丫？是五丫！”
几人进庄子，绪陆一五一十地说出事情原由，再次诚恳道：“惊扰了姑娘非我们本意，只是师弟被抓，一时情急；烦刘兄和三海兄弟宽恕。”他对二人说，他们三人在外游历，途径此处，因方圆数里不见人，打算借宿山神庙；和师妹出门觅食，留师弟在庙中。回来发现师弟不见，五丫姑娘撞见州兵抓人，他们询问时，五丫姑娘被惊吓过度晕了过去。
绪陆