让他失去了这个机会。其余的年轻男孩，如弗朗西斯之流，还有很长的路要走。
“你再说下去，我都怀疑他给你天大的好处了。”
皮肖塔举起双手，承认道：“我确实是有私心。”
“本来说好的，让我来展览会帮忙，代替图里拉拉赞助、跑跑人情，等会议结束我就回北部。可现在这局面，赫耳墨斯和吉里安诺闹起来，我看我这个三号人物是走不脱咯。”
艾波洛妮亚似笑非笑地瞟了他一眼：“对自己的定位很精准。”
西装革履的青年直摇头。
“我安逸惯了，只想和商人们吃饭喝酒，衣着光鲜地参加聚会，当然，还有和各式各样的姑娘喝酒跳舞。”皮肖塔叹气道，“巴勒莫的局势不是我能左右的，我实在是害怕了。”
眼前的青年()，半长的卷发垂于耳际?()，女孩般秀气的脸庞并不柔弱，留着两撇标志性的小胡子。他的身上一直有种孤注一掷的残酷的气质。
艾波洛妮亚已经很久没有仔细打量他，到了这时候她才惊讶地发觉，那双历来炯炯有神的眼睛竟然染上了恐惧和疲惫。
对美好生活的追求是人类的本能，当初安排他去做生意时，艾波洛妮亚就想到过这一天。因而她只说：“也不是我能掌控的，局势瞬息万变，我们需要你，阿奴帕斯。今晚好好睡一觉吧。”
她的眼神是平静的，并非胜券在握，仅是一种无惧风雨的笃定与自信。站在门厅的辉光里，犹如一面踔厉的旗帜。
皮肖塔心知没有吉里安诺和艾波洛妮亚在后方的支持和搏杀，他所谓的生意比浪花还脆弱，轻而易举化为泡影。
直视那双棕中带紫的眼睛，他只认真说：“所以，我想让迈克尔参与进来，多一重助力，多一分胜算。”
一改云淡风轻，艾波洛妮亚别开眼，视线落在门厅上方的水晶灯，黄铜卷叶的灯枝如藤蔓般细密交错，流光溢彩的灯盏，仿佛一场永不散席的美梦。
掌心依稀残存某人大手握住的触感，她只淡淡反问了一句，“如果你遇到了心爱的姑娘，你会让她参与进来吗？”
皮肖塔一怔，陷入沉默。
*
柏油铺就的道路平稳顺滑，两侧路灯几乎连成白线，不断向后飞过。
迈克尔向后看去，巨大巍峨的城堡快速隐没于黑暗。
车内一片昏暗，浅淡的光线勾勒轮廓。吉利安诺亲热地拍了拍美国人的大腿：“我很高兴今天能看到你。”
“哦？”
这位□□继承人误以为艾波洛尼亚邀请了迈克尔，这实在出乎他的意料，开玩笑道：“艾波可从未和男人跳过舞。我们确实可以讨论嫁妆了。”
心里却不以为意。鲜花着锦、烈火烹油，他们从事的工作是在刀尖起舞。一旦出事，根据缄默原则，不知情的家人将被视作平民放过。艾波只会像对待父母兄弟一般，用谎言编织起一座安全的港湾，保护她的丈夫。而不是像今天这样，这个美国人像道具般被摆弄。
迈克尔半真半假地说：“图里，虽然这么说实在丢人，但我无法确认她是否真心喜欢我、真心想要嫁给我。”
吉利安诺并不擅长撒谎，只能迂回地安慰：“她看你的眼神，就和西多尼亚看我时一样。你应该能理解，被她那水汪汪的眼睛一瞅，我恨不得连心都剖出来。”
“确实。”眼前不由自主地浮现女孩的笑颜，当她对他笑时，他的灵魂都会下意识蜷缩起来。
但随即，那张老迈丑陋的脸如附骨之蛆般出现，黑暗中，迈克尔脸上的笑意消弭殆尽，他不动声色地问：“除了维太里先生，在婚礼之前，我还需要征求其他长辈的同意吗？”
吉里安诺大咧咧地说：“不用。”
车外是平稳行驶的呼呼风声，偶尔有一两只飞虫撞上挡风玻璃，
() 化作一滩虫泥。
“是吗？()”在这样的环境里，迈克尔的声音格外沉静，他解释道，艾波说赫耳墨斯是她的导师，我想他在艾波洛妮亚心里应该是很重要的存在，便也想征求他的同意。⑷()⑷[()”
“我知道你和赫耳墨斯的龃龉是迷惑克罗切的手段。他是你的军师，他是怎么样的性格？我需要准备些什么东西讨好他？”
“哈哈。不用特意准备，赫耳墨斯已经非常喜欢你了。”吉里安诺干巴巴，“只要艾波同意了，赫耳墨斯就会同意的。”
而后，像是想起什么，他忽然变得谨慎，又补充道：“我是说赫尔墨斯和艾波洛尼亚有特殊的羁绊，他尊重她自己的意愿。”
“原来如此。”
无稽之谈。如果尊重她的意愿就不会突然要求他们订婚。在展览会之前，艾波没有要和他结婚的想法。呵，她不过是对那老头言听计从，甚至能放弃主观意愿。
放在膝盖上的手指些微颤抖，迈克尔压制住内心涌现的、寒冰般的戾气。语调冷静又友善地向吉里安诺说起想要帮忙的想法。
吉里安诺有些意外，但并未反对。稍加思考，他忽然问：“你父亲是唐.柯里昂？”
“不错。”
“你觉得西西里的黑手党和你父亲有什么区别？”