伊桑绅士有礼，他明确而坚定地拒绝了那些对他别有意图的女人，却又不会使得她们难堪。
正在这时，海莉款款走到伊桑身边，微笑说道：“上校大人，我有这个荣幸和你共舞一曲吗？”
伊桑欣然应允，终于可以从那群如狼似虎的女人包围里脱身，他不着痕迹地松了一口气。
若是其他人开口，那些贵妇人和小姐们不会让伊桑轻易离开，可是那个人是赫茨的女主人，谁有胆子跟公爵夫人叫板？而且无论赫茨公爵是否宠爱，海莉都有维尔作为靠山，底下的人无法轻视怠慢。
伊桑的手轻轻搭在海莉的肩头，另一只手也只是虚虚扶住她的腰肢，守礼得有些过分。
伊桑看着自己怀里眉目低垂、美得像是从画里走出来的公爵夫人，轻声说：“多谢夫人为我解围。”
海莉抬头看向这位面容冷峻却让人很有安全感的上校，公爵夫人久违的属于少女的活泼性子冒了出来，她眨了眨水灵灵的眼睛，“上校大人魅力非凡，一来就迷倒万千我们赫茨的美人。”
伊桑苦笑，十分无奈，“这样的艳福我享受不了。”
两人一来一往，彼此的关系拉近不少，打破了之前客气疏离的模式。
端庄优雅的公爵夫人，私下也有这样俏皮的一面，令伊桑不由会心一笑。
伊桑和海莉跳完一曲之后，不想再被那些女人想要吃了他的眼神围观，就一直端着酒杯待在海莉的身旁，与她交谈。
“上校大人，最近战事是否依然严峻？”海莉倚靠在沙发一侧，微微侧眸看着伊桑文问道。
她的唇瓣比鲜花更为娇嫩，眼眸比湖水更为清澈，看得人心中一荡。
伊桑有些不自在地移开视线，这位公爵夫人的美丽能够轻而易举让人为之倾心。
不过听到海莉提起战事，伊桑的心神一凛，眉头也微微皱起，语气低沉道：“是的，夫人，所以我才会来到赫茨。”
伊桑本来不太喜欢和小姐夫人们谈论这些话题，她们是温室里的花朵，不说残酷的战争会吓到她们，往往她们提起这事也只是为了满足好奇心而已。沉重严肃又残酷无情的战争，怎能被用来取悦人呢？
然而伊桑却注意到这位公爵夫人的神色是真诚的担忧，并非无知的问询，伊桑不自觉地与她交谈起来。
“要有多少人流离失所，又有多少人会失去他们的亲人和爱人啊？”
海莉满怀悲悯，伊桑的心情也变得沉重复杂。
伊桑对这位公爵夫人刮目相看，能够在贵族的浮华奢靡之下，清醒的认识并愿意正视战争的残酷，这已经弥足可贵。
伊桑的脸色柔和了几分，声音里带着淡淡的安抚之意，“苦难终会过去。”
海莉展颜，微笑地看向伊桑道：“是的，我相信战事很快就会结束，安德也会取得胜利的。”
海莉坚定的话语和她温柔的神情，让伊桑心里一暖，脸上终于浮现一丝清浅的笑意，犹如冰山照耀一缕阳光，让人移不开眼。
“是的夫人，承您吉言。”
听闻伊桑一句柔和的话语，海莉从他身上感觉到了坚实可靠的力量。他冷峻的面容下有着坚不可摧的信念，给人以安全感，他的内心又非常善良温柔。
热闹的宴会直到半夜才散去，许多小姐夫人恋恋不舍，媚眼不断抛向伊桑上校。
可是伊桑上校早就请公爵夫人帮他安排好客房，先去休息了。
伊桑先是在战场上拼杀，又一路疾驰赶到赫茨，已经身心疲惫。
海莉将事情安排得妥当，让他倍感舒适，他已经好久都没有这样休息享受过了。
第二天一大早伊桑起床之后，走出卧室站在阳台上远眺，刚好看见在花园里修剪花木的海莉。
她的肌肤比牛奶还要白皙，金色的阳光洒在她的脸颊，泛起迷人的光泽，晨光中的美人，迷醉人心。
伊桑走下楼，向海莉打招呼：“公爵夫人。”
海莉抬头见到来人是伊桑，扬起轻柔的笑意，问好：“早安上校大人，昨夜睡得可好？”
伊桑的嘴角忍不住上扬，蓝色的眼眸微微柔和，带着破冰般的美丽，“很好，多谢公爵夫人款待。”
海莉轻轻颔首，“不客气，希望您停留在赫茨这段时间都是快乐的。”说着，她将手里的那朵白蔷薇送给伊桑，一脸真挚祝福。
伊桑凝视着那朵鲜活的白蔷薇，有一瞬间回不过神来。
他抬头望向已经走远的公爵夫人的背影，娇弱却坚韧，仪态高贵优雅，端庄得不可冒犯。
伊桑的心湖泛起点点涟漪，他自己可能都没有意识到心底已然留下了这么一道无法抹去的身影。
赫茨公爵一直躺在床上静养，公爵夫人悉心照料。
这无疑让公爵和侍从都非常震惊。公爵夫人出身高贵，在家里被娇养长大，她需要做的只是吩咐仆人照顾，并且每天询问公爵大人的恢复情况，就已经算是尽到身为妻子的责任了。
然而海莉却事事亲力亲为，不论是帮公爵大人擦身，还是给公爵大人喂药。
公爵大人将这一切看在眼里，他从一开始的排斥到，身上的气息越来越柔和，如今海