京城, 大明宫，紫宸殿。
大捷的战报摊在御案上，头发全白的上皇身着便服, 随意倚坐，听下面十数位重臣商讨当如何嘉奖功臣。
登极已第六年的皇帝仍和初登极时一样，只侍立在他父皇身边。
群臣已经讨论——或者说，争论——整整一个时辰了。
西宁军平定高昌, 开疆扩土，使大半西域纳入大齐版图，令大齐威震内外，这般大的功劳当如何嘉奖，按理说并非难题。
主帅当封公侯, 其余有功之臣封爵、升职、恩赏金银，都有许多旧例可循。
但难就难在, 今次的最大功臣，穆长音, 是个女人。
倒没人说主帅是女人就不该封赏——那便是彻底寒了西征大军将士们的心。
可该怎么封？
穆长音已是位比侯爵的护国夫人。再依此号向上封，无非是抬高品级，令其位比国公。可若这般功劳仍封虚号, 又显得朝廷太小气了些。侯夫人之上, 女子爵位还有县主、郡主、公主, 又不是穆长音已为人·妻、为人母的身份。但若直接封公侯——
大齐开国时封的“四王八公”，“四王”中, 只有北静郡王之重孙水溶仍袭王爵，余下，东平郡王之孙现袭东平公，西宁郡王之孙现袭西宁公, 南安郡王之重孙现袭南安侯。
而“八公”里，只有镇国公牛清之孙牛继宗现袭一等伯。
余下七家，皆只有“将军”“子”“男”等爵了。
若穆长音得封公侯，便是令一女子与诸多须眉并立朝堂，位列前排，这……
诸臣意见不一。
如礼部尚书黄朋，便认为可以加封穆长音之子金烨：“护国夫人本便是金氏之妻，既和先金将军还有一子在世，那便直接加封西宁将军为侯，想必护国夫人会更加上感天恩。”
本朝可从无女子封公侯的先例。
若直接封护国夫人为侯，未必能荫及子孙。而加封金烨，金烨的子孙后代还能多袭一世爵位，岂不比只封护国夫人更好？
黄朋思及家中老母贤妻皆是爱子如命，更觉得若如此封赏，护国夫人必会感念圣人垂恩。
但兵部尚书陆升荣反对：“护国夫人有功，西宁将军亦有功。母子二人虽为一家，却并非一人。将护国夫人之功封了西宁将军，西宁将军之功又当如何？且护国夫人之下，还有总兵终夏一人，功在西宁将军之上。终夏乃未婚女子，无夫无子，又该将其功封与何人？若将终总兵之功封其自身，却将护国夫人之功封于西宁将军，使西宁将军所得封赏在护国夫人和终总兵之上，连首功三人都封赏不公——”
陆升荣对黄朋拱了拱手：“又该如何让数十万将士心悦诚服呢。”
黄朋一噎，却无言能答：
难道叫终总兵现找个丈夫生个儿子，好把她的功劳封出去吗？
他便问陆升荣：“那陆大人有何高见？”
还真要加封护国夫人为女侯？
陆升荣是与黄朋素来不大相睦，但他也不会为了反驳黄朋，便提出直接给护国夫人封侯。
两人瞪视片刻，都扭头不言。
便有他人提出，可以将护国夫人与西宁将军之功一并封给西宁将军为国公，亦加封护国夫人为国公夫人。
此话赢得多数赞同。
皇帝看向上皇。
上皇未置可否，只抬了抬手。
群臣便接着向下商议，却又卡在了终总兵处：
高昌之战中，终总兵曾率两千精骑绕敌后六百里，于四万敌军中斩首了高昌大将六王子，首战大捷，重挫了高昌士气，立下首功。
后，终总兵又率五千精骑昼夜奔袭一千三百余里，以寡敌众，在八万大军中亲手活捉了高昌大亲王和数名高昌重要官员将领，获得了大量机密情报，西宁军才能在短短一年三个月内荡平高昌全境。
如今要论功行赏，终总兵之功是万万不能绕过去的。
可就如陆尚书所说，将护国夫人的功劳封了西宁将军，却将终总兵的功劳封她自身，又似……
不太公平。
上皇仍不发话，众臣便继续商讨。
黄朋此时道：“终总兵未婚无子，那也是无可奈何之事。战事已停，终总兵年已二十有五，也该成婚生子，传承后人。不如请陛下垂恩，寻一才德双全，堪配终总兵的男子赐婚为夫，待终总兵生子后，再加封其子，如何？如此便与护国夫人之封赏等同了。”
头一个反对的还是陆升荣：“还从未有过军功延后数年再赏之事！若终总兵一直无子，这功劳还一直不赏了？”
功劳是终总兵的，终总兵无子，难道还叫其夫纳妾生子受封吗？
那……那也着实太过了些！
两人对视一眼，又各自扭头。
上皇这才说第一句：“终爱卿早已上折，发誓今生不婚，一心为朝廷效力。朕已准了。诸卿不必再议及终爱卿的婚事。”
皇上心内一笑。
父皇并不知道终夏此言，先到的是他的临敬殿。
大半仪鸾卫，已然归于他手。
下面诸臣亦各有思量。
吏部尚书盛永言道：“不如就各自封赏